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El riesgo de contagio tras una inundación se debe principalmente al contacto de agua contaminada con mucosas, especialmente nariz y boca, y heridas, la inhalación de gotas de agua contaminada suspendidas en el ambiente y por el contacto con personas que presenten síntomas sugestivos de una enfermedad infecciosa.

Las principales recomendaciones para reducir el riesgo de contagio de una enfermedad infecciosa son las siguientes:

• Trata de no dejar piel al descubierto para evitar heridas y su posterior infección. Usa ropa larga y calzado adecuado, preferiblemente de goma. En caso de tener heridas, lávalas con agua y jabón, siempre con las manos limpias, y protégelas con vendajes resistentes al agua si es posible.
• Protege ojos, nariz y boca para evitar el contacto con agua contaminada. Usa protección ocular, guantes, a ser posible de trabajo para evitar heridas, y mascarilla de tipo FFP2, N95 o quirúrgica. Si se mancha el material de protección con agua contaminada o residuos, lávalo con agua y jabón si es posible o recámbialo.
• Mantén siempre las manos limpias usando agua y jabón, especialmente antes de los descansos, de usar el móvil, de comer o al finalizar los trabajos de limpieza. Si no tienes jabón, puedes usar un gel hidroalcohólico siempre después de limpiar la suciedad visible con agua. Es importante no tocarse la cara ni con los guantes ni con las manos sucias.

El riesgo de desarrollar problemas de salud relacionados con las consecuencias de las inundaciones es mayor durante los primeros días después de la catástrofe, especialmente debido a la presencia de agua estancada y contaminada que es el principal reservorio de patógenos que pueden provocar enfermedades infecciosas. Una vez esta situación se resuelva en todas las localidades afectadas, el riesgo de aparición de nuevos contagios se reduce de manera paulatina gracias también a la aplicación de las medidas de protección personal y las tareas de detección precoz y control de enfermedades por parte de las autoridades sanitarias y de salud pública. Es poco probable que más allá de las cuatro semanas después de las inundaciones se registren problemas de salud relacionados con enfermedades infecciosas, aunque en función del momento del contagio y del periodo de incubación pueden aparecer casos más allá de estas cuatro semanas.

En cualquier caso, ante la aparición de síntomas que requieran la asistencia sanitaria, es importante referir el haber estado en contacto con agua que haya podido estar contaminada o con alguna persona con síntomas, ya que las enfermedades pueden desarrollarse hasta días después del contacto de riesgo.